2021年5月17日，湖南诺贝尔智库完成并发布《中部城市群都市圈发展战略课题研究报告》研究成果。新时期，国家对实施区域协调发展提出了新的思路：“促进区域协调发展，是我国现代化建设中的一个重大战略问题。要坚持推进西部大开发，振兴东北地区等老工业基地，促进中部地区崛起，鼓励东部地区加快发展，形成东中西互动、优势互补、相互促进、共同发展的新格局。”这为中部地区的发展提供了明确的目标。
中部六省横跨华南、华中、华中三大区域，横跨长江流域、黄河流域和淮河流域，南连珠三角经济区，中连长三角经济区，北接环渤海经济区，西连以成渝为中心的大西南地区和关中为中心的西北地区，是市场经济条件下实现资源要素西进、东出、北上、南下的理想通道和枢纽。按照产业梯度转移的理论，中部区域完全有条件成为中国未来重要的经济增长极。
中部地区包括湖北、河南、山西、湖南、安徽、江西六个省份。该区域区位条件优越,承东启西,交通便利,矿产等资源丰富,自然禀赋条件好,人口众多,开发历史悠久,是我国具有重要战略意义的区域。由于历史及现实的种种原因,中部地区的经济发展速度较为缓慢,形成中部经济凹陷地带。为落实科学发展观,协调区域发展,实现国家经济持续增长,构建和谐社会,国家制定并着手实施“中部崛起”这一重大战略。在经济全球化与区域一体化不断发展的大背景影响下,区域间的竞争与合作越来越频繁,城市群已经在事实上成为国家与区域参与全球竞争及国际经济分工的基本地域单元。从国内外成熟城市群的形成和发展经验来看,城市群的出现与发展是区域经济水平提高与城镇化进程不断发展的必然结果,并且城市群的发展又会对区域的经济发展与城镇化进程产生巨大的推动作用。城市群在推动区域一体化进程中发挥着越来越突出的主导作用。对于经济发展相对落后的中部地区而言,选取并培育城市群作为带动区域发展的增长极是符合国际及国内经济环境背景的,也是实现中部崛起的客观要求。中部地区独特的区位条件与发展现状决定了这个区域的发展模式应是多极化的,而且区域的核心增长极不可能由单独的城市担任,需要由若干个中心城市和城市群集体承担。基于此,对中部地区的城市群进行功能分工与发展定位对于整合区域资源、发展经济、加强城市群之间的沟通与交流、促进区域协调发展、实现中部崛起具有重要的意义。
课题组历经一个多月，组织了精干的产业经济专家进行精准调研，形成了4万多字的成果报告，既有深度、广度、又有高度，对贯彻落实国家关于大力促进中部地区崛起战略、献计构筑中部城市群都市圈发展宏图具有深远的历史意义和现实意义。
